La Varia di Palmi è una delle più importanti feste religiose calabresi, dichiarata Patrimonio UNESCO (tra i Patrimoni Orali e Immateriali dell’Umanità) nel 2013.

Si celebra l’ultima domenica di agosto ed è dedicata a Maria Santissima della Sacra Lettera, patrona della città. L’affascinante processione della Varia di Palmi consiste in una gigantesca “macchina votiva a spalla” (di oltre 15 metri di altezza) che viene portata dai fedeli per le vie del paese. 

La Varia, importata dalla vicina Messina nel 1582, rappresenta l’Assunzione di Maria in cielo attraverso centinaia di figuranti. Sospesa in cima alla struttura si trova la cosiddetta Animella, una bambina che rappresenta la Madonna, figura carica di implicazioni religiose e antropologiche. Legati alla struttura, gli altri bambini rappresentano gli angeli, mentre ai piedi del carro si posizionano gli apostoli e, infine, i portatori.